Architektur prägt Gesellschaft. Vor allem in ihren gebauten Manifestationen übt sie langfristige und tiefgreifende Wirkungen auf Individuen und Gemeinschaften aus – auch auf jene, die keine aktive Mitsprache über ihre Konzeption und Gestaltung haben. Architektur ist daher, mit wenigen Ausnahmen, immer eine res publica. Wenn aber heute bereits mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung in sogenannten „informellen“ Siedlungen lebt, d.h. selbst errichteten und selbst organisierten Slums, und auch die anderen zwei Drittel nur zu einem verschwindend geringen Prozentsatz in den Genuss von gut gestalteten Lebensräumen kommen, stellt sich die Frage: Für welche Gesellschaft(en) werden heute Architekten ausgebildet? Und: was ist ihr Auftrag? Sind sie als „Starchitekten“ in erster Linie Dienstleister für eine politisch und ökonomisch machtvolle Elite? Einige Architekten haben sich aber in den letzten Jahren aktiv und aus eigener Initiative jenen Gesellschaftsschichten zugewandt, die üblicherweise nicht als Auftraggeber in Frage kommen. Mit langfristigem persönlichem Engagement, mithilfe partizipativer Planungsmethoden, unter Einbeziehung lokaler Materialien und oft genug auch mit sehr geringen Budgets entwerfen und realisieren diese Architekten Bauten, die auf eine dauerhaft positive Veränderung gesellschaftlicher Bedingungen zielen und zugleich eine hochwertige Ästhetik aufweisen. Dabei gehen sie nicht von politischen Utopien oder sozialen Theorien aus, sondern greifen unmittelbar in die vorgefundene Realität ein und richten ihre Entwurfsstrategien jeweils an den konkreten Bedingungen aus. Solche Architekturprojekte zielen auf langfristige und mehrschichtige Wirkungen in unterversorgten Gesellschaften („empowerment“) und das nicht nur in Entwicklungsländern sondern auch an den ‚blind spots’ der hoch entwickelten Weltregionen. Diese Architekten tragen dazu bei, dass ihre Rolle nicht mehr nur als auftragsbezogene Top-Down-Planer verstanden wird, sondern als Moderatoren eines sozialen Wandels.
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Architecture shapes society. In its built manifestations in particular, it exerts deep and sustained influences on individuals and communities – including those that have no active say in its design and form. With few exceptions, architecture is thus always a res publica. But today over one-third of the world‘s population live in what are known as ‚informal‘ settlements – that is, slums they have built and organized themselves – and only a fraction of the remaining two-thirds enjoy the benefits of well-designed spaces for living. Given this, the question arises: Just what is the society or societies for which the architects of today are trained and educated? And what exactly is their role? Are they primarily ‚starchitects‘ – that is, service providers for a politically and economically powerful elite? In recent years some architects have decided to take independent action and have turned their attention to those sectors of society that do not generally fall into the client bracket. By pledging long-term personal commitment, using participative planning methods, making use of local building materials and frequently on tiny budgets, these architects create buildings that are designed to generate a permanent positive change in social conditions but that also have high aesthetic standards. Their creators make no assumptions concerning political utopias or social theories, instead intervening directly in the reality they find around them and aligning their design strategies to the conditions in the field. Architectural projects such as these have the purpose of creating long-term multi-layered impacts in poorly supplied sectors of society (‚empowerment‘). They do not confine their scope to emerging countries, but also address the ‚blind spots‘ of highly developed global regions. These architects contribute to an understanding of their role which extends beyond that of mere top-down planners driven by their next commission, and embrace a position as moderators of social change.










Im aktuellen Panel mit dem Titel „Moderators of Change“ sind zwei Q+A-Themenschwerpunkte wiederzufinden: Resources + Political Space. Resources, weil man schon mit sehr einfachen Mitteln und seinem gesunden Menschenverstand seine Umwelt mitgestalten kann. Political spaces, weil gesellschaftliches Engagement immer auch einen öffentlichen und damit politischen Raum generiert. Dieses Engagement – gerade auch im politischen Sinne – ist nicht immer von Seiten der Autoritäten erwünscht. Kaum ein Ort, den wir uns aneignen, den wir verändern wollen, ist wirklich neutral, frei von Auflagen, Bedingungen und Geschichte. Wir agieren also immer im Kontext. Die aktive Gestaltung unserer Städte liegt in unserer Verantwortung als Zivilgesellschaft.
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The latest Panel, entitled „Moderators of Change“, reflects two focal Q+A themes: Resources and Political Space. Resources, because it is possible to play a part in shaping our world by applying even extremely simple means combined with common sense. Political Space, because social engagement always generates a public, and thus a political, space. This engagement is not always approved by the authorities, particularly when it takes on a political form. Virtually none of the places we adopt as our own with the desire to change them is truly neutral, truly free from restrictions and regulations, from conditions and from history. All our actions therefore take place within a context. An active role in shaping our cities is an intrinsic part of our responsibility in a civil society.





Andres Lepik ist ab Mai 2012 Professor für Architekturgeschichte und kuratorische Praxis an der Technischen Universität München und wurde als Direktor des Architekturmuseums der TUM berufen. Er war zuvor über viele Jahre Kurator für Architektur an der Neuen Nationalgalerie, Berlin und am Museum of Modern Art, New York, wo er zuletzt die Ausstellung „Small Scale, Big Change. New Architectures of Social Engagement“ zeigte.
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Andres Lepik is Professor for Architectural History and Curatorial Practice at Technische Universität München (TUM) since May 2012 and was additionally appointed as Director of the TUM Architectural Museum. He previously worked for many years as Curator for Architecture at the Neue Nationalgalerie, Berlin, and at The Museum of Modern Art, New York, where he most recently presented the exhibition „Small Scale, Big Change. New Architectures of Social Engagement“.